En Japón nunca se deja propina, se paga muchas veces en efectivo y la tarjeta Suica te simplifica todos los trayectos. El konbini abierto las 24 horas se convierte en tu cuartel general, y el takkyubin te evita cargar con las maletas. En cuanto a la cortesía, descálzate donde se pida y no comas mientras caminas. Y activa tu eSIM antes de salir para estar conectado nada más aterrizar.
Japón tiene fama de ser desconcertante en un primer viaje. En realidad, una vez que conoces unos cuantos códigos, todo fluye. Es un país seguro, limpio y con una logística de relojería.
Aquí van los consejos que de verdad marcan la diferencia en un viaje, esos que habríamos querido conocer antes del primer vuelo. Nada de generalidades, solo cosas concretas para aplicar desde el aeropuerto.
- 1. No dejes nunca propina, el servicio va incluido.
- 2. No comas mientras caminas, párate cerca del puesto.
- 3. Descálzate en cuanto haya un escalón o una taquilla de zapatos.
- 4. Habla bajo en los trenes y pon el móvil en silencio.
- 5. Haz cola y espera tu turno, en todas partes.
- 6. Hazte con una tarjeta Suica o Pasmo al llegar (o antes, en iPhone).
- 7. Lleva siempre efectivo: muchos sitios no aceptan tarjeta.
- 8. Saca yenes en los cajeros 7-Eleven, abiertos 24 horas.
- 9. Manda tus maletas por takkyubin de un hotel a otro.
- 10. Convierte el konbini en tu base: comidas, dinero, imprevistos.
- 11. Descarga tus apps de transporte y de traducción antes del vuelo.
- 12. Activa tu eSIM antes de salir para estar conectado al aterrizar.
La etiqueta que conviene conocer
Hay tres costumbres japonesas que sorprenden a los recién llegados, y pasarlas por alto te deja con la sensación de haber metido la pata sin saber por qué.
Para empezar, la propina no existe. En el restaurante, en el taxi, en el ryokan, pagas el precio que marca la cuenta y punto. Dejar las monedas sobre la mesa lleva muchas veces al camarero a correr detrás de ti para devolvértelas. Un buen servicio se considera lo normal, no un favor que haya que recompensar.
Después, no se come mientras se camina. Comprar una brocheta o un helado es de lo más habitual, pero se consume allí mismo, junto al puesto, y luego tiras el envoltorio (o lo guardas, porque las papeleras públicas escasean). Ir comiendo por la calle se ve como algo descuidado.
Por último, los zapatos se quitan en muchos sitios: ryokan, casas, ciertos templos, algunos restaurantes tradicionales e incluso probadores de ropa. La señal es sencilla: si hay un escalón, una taquilla de zapatos o unas zapatillas esperando, te descalzas. Lleva calcetines en buen estado, porque los enseñarás más a menudo de lo que crees.
- Nada de propina, nunca: el servicio va incluido.
- No se come andando, te paras junto al puesto.
- Zapatos fuera en cuanto haya un escalón o una taquilla.
- Se habla flojo en los trenes, con el móvil en silencio.
- Se hace cola y se espera el turno, en todas partes.
La tarjeta Suica, imprescindible
Si solo te quedas con un consejo práctico, que sea este. La Suica (o su gemela Pasmo) es una tarjeta IC recargable que paga con un simple toque el metro, los autobuses y los trenes de cercanías. Se acabó eso de descifrar la tarifa en cada trayecto: apoyas la tarjeta en el lector y se descuenta el importe exacto.
Va mucho más allá de un simple billete de transporte. La misma tarjeta paga tus compras en los konbini, en las máquinas de bebidas, en muchos comercios y en las taquillas de equipaje. Es el medio de pago más cómodo del país para las cantidades pequeñas.
El truco para quienes tienen iPhone: desde 2023 puedes añadir una Suica a Apple Wallet antes incluso de salir, y recargarla con tu tarjeta bancaria. Aterrizas ya equipado. Si usas Android o prefieres una tarjeta física, cómprala en las máquinas o en las taquillas nada más llegar al aeropuerto, es cuestión de un par de minutos.
En la práctica, la operación lleva unos diez minutos: abre Cartera, toca el signo más, elige Tarjeta de transporte y luego Suica, y carga el importe que quieras con una Visa o una Mastercard extranjera. No piden fianza, y la recarga se repite desde la app cuando te haga falta. Esa misma tarjeta digital sirve después en los konbini 7-Eleven, Lawson y FamilyMart, en muchos restaurantes de estación, en las máquinas de bebidas e incluso en las taquillas de equipaje. Es, con diferencia, la solución más práctica para un viajero en 2026.
Japón sigue siendo un país de efectivo
Uno imagina un Japón ultratecnológico, así que todo en contactless. La realidad tiene más matices. Muchos restaurantes pequeños, templos, mercados y autobuses locales solo aceptan efectivo. Plantarte ante un buen restaurante de barrio sin yenes en el bolsillo es un clásico del primer viaje.
La regla: lleva siempre dinero en metálico encima, aunque sea como complemento de la Suica. Para sacar, lo más sencillo son los cajeros de los konbini 7-Eleven, que aceptan tarjetas extranjeras las 24 horas y tienen menú en inglés. Los cajeros de las oficinas de correos funcionan igual de bien.
Una referencia útil: lleva siempre encima el equivalente a un día de gastos pequeños, más o menos entre 5.000 y 10.000 ¥ según tu ritmo, y recarga en el siguiente konbini en cuanto bajes de ese umbral. Anticipa sobre todo los días con templos de pago en efectivo y comidas en sitios pequeños.
Viajar ligero gracias al takkyubin
Este es el servicio que pocos viajeros conocen antes de salir, y que cambia por completo un itinerario por varias ciudades. El takkyubin es un envío de equipaje de hotel a hotel. Entregas tu maleta en recepción por la mañana y se entrega al día siguiente en tu próxima dirección.
La tarifa ronda los 1.500 a 2.500 yenes por maleta, es decir, unos diez o quince euros. A cambio, te ahorras arrastrar una maleta grande por el metro abarrotado en hora punta, por los larguísimos pasillos de estación y por las escaleras estrechas de los ryokan. Entre Tokio y Kioto, por ejemplo, subes al shinkansen con una simple bolsa de mano mientras tu equipaje viaja por su cuenta.
Es una comodidad real para quien encadena etapas. Solo tienes que guardar lo justo para una noche en la mochila, hasta que la maleta te alcance.
El servicio más extendido es el de Yamato Transport, fácil de reconocer por su logo del gato negro, el famoso Kuroneko. La mayoría de los hoteles y de los konbini gestionan el envío por ti, con el formulario incluido. Cuenta un día de tránsito entre dos grandes ciudades y dos días hacia las zonas más apartadas. Un caso típico: entrega la maleta en Tokio la mañana en que sales hacia Hakone, viaja ligero para pasar la noche en ryokan y recógela en Kioto dos días después.
El konbini, tu mejor aliado
Los konbini (7-Eleven, FamilyMart, Lawson) son tiendas de conveniencia abiertas las 24 horas, presentes en cada esquina. Se come bien y barato a cualquier hora: una de las gratas sorpresas del día a día en Japón.
En concreto, un konbini te resuelve un montón de cosas a lo largo del día.
| Necesidad | En el konbini |
|---|---|
| Comer | Plato caliente, onigiri, bento por 3 a 5 € |
| Sacar efectivo | Cajero que acepta tarjetas extranjeras, 24 horas |
| Imprimir, copiar | Terminales multifunción (entradas, fotocopias) |
| Comprar entradas | Conciertos, parques, algunos transportes |
| Pequeños imprevistos | Paraguas, cargador, productos de higiene |
Nuestro consejo de habitual: prueba los onigiri y los sándwiches de huevo de 7-Eleven, el pollo frito de FamilyMart y los postres de Lawson. Para un desayuno o una cena tardía después de un día largo, es rápido, está bueno y sale barato.
La barrera del idioma, salvable
El inglés sigue siendo limitado fuera de las grandes estaciones y los hoteles, pero viajar por Japón sin hablar japonés no tiene nada de odisea. Los carteles de los transportes principales están duplicados en alfabeto latino, y los konbini exhiben menús con fotos.
Dos herramientas lo cambian todo en el día a día: un traductor con cámara, para leer un menú en kanji o una etiqueta, y una app de rutas de transporte que te indica el andén y la hora exactos. Descarga los mapas sin conexión de tus ciudades antes del vuelo, y reserva la versión en línea para el tiempo real. Sin una conexión activa, esas muletas fallan justo cuando más las necesitas, frente a una máquina de billetes o a un plano de metro indescifrable.
Mantenerte conectado allí
En Japón, el móvil lo hace todo: rutas de tren al minuto, traducción de menús en kanji, reserva de una franja horaria para un museo, pagos. Sin conexión, pierdes esas muletas tan valiosas en el momento en que más falta te hacen.
La cobertura es excelente. El 4G alcanza el 100 % de la población y el 5G alrededor del 95 %. Las únicas zonas sin señal son los metros muy profundos, algunos valles de montaña y las zonas rurales aisladas de Hokkaido. Dicho de otro modo, tendrás cobertura casi en cualquier sitio al que vayas.
En lugar de buscar una tarjeta SIM o un pocket wifi en el aeropuerto, activa una eSIM para Japón antes de salir. Estás en línea nada más aterrizar en la red 4G/5G, sin gastos de itinerancia y sin tener que manipular ninguna tarjeta física. Y aquí está la diferencia: gracias a sus acuerdos de itinerancia negociados, Orange se apoya en varias redes locales japonesas a la vez, así que el móvil engancha siempre a la mejor señal disponible donde estés. Las alternativas de SIM local que se venden en el aeropuerto te atan a un único operador, exigen registrar tu pasaporte en el mostrador y a veces ofrecen una cobertura más justa en cuanto sales de las grandes ciudades.
Con Orange, el servicio de más de 300 millones de clientes, viajas con la mente tranquila: +200 destinos cubiertos, atención humana 24/7 y 100 % reembolsado si no llegas a usar tu eSIM.
¿Listo para viajar a Japón y estar conectado al bajar del avión?
