Para visitar Madrid, con dos días tienes de sobra para lo esencial. Los imprescindibles: el triángulo del arte (Prado, Reina Sofía, Thyssen), el parque del Retiro, la Puerta del Sol, el Palacio Real y el Templo de Debod al atardecer. El Prado es gratis de 18:00 a 20:00. Y no te quedes sin conexión: las entradas y el AVE a Toledo se reservan por internet.
Madrid se ve caminando, del museo de la mañana al bar de tapas de la noche, con un parque real en medio para coger aire. La capital cabe en dos días bien aprovechados, siempre que conozcas los horarios gratuitos de los museos y las calles donde de verdad se come bien.
Aquí va lo esencial sin rodeos: los auténticos imprescindibles de Madrid, un itinerario de 2 días que se sostiene, las franjas gratuitas a las que apuntar y la excursión que vale la pena a 33 minutos de tren.
Los barrios que merece la pena recorrer en Madrid
Madrid se entiende por barrios, y cada uno tiene su carácter. Así es como yo los ordeno.
Sol y el centro
El corazón geográfico de la ciudad y de toda España, con el kilómetro cero de las carreteras nacionales en la Puerta del Sol. Lo tienes todo a un paseo: Plaza Mayor, Palacio Real, museos. Céntrico y práctico para la primera vez, aunque ruidoso y turístico para dormir.
Malasaña
El antiguo barrio rebelde de la Movida de los ochenta, hoy el más moderno. Tiendas de segunda mano, cafés de especialidad y coctelerías alrededor de la Plaza del Dos de Mayo. Súbete por la noche a tomar algo lejos de las terrazas con menú para turistas.
La Latina
El Madrid castizo de las tabernas y las tapas, en torno a la calle Cava Baja. Los domingos, todo el barrio baja al Rastro, el gran mercadillo. Aquí es donde se encadenan los bares, una caña y una tapa cada vez.
Salamanca
El barrio pijo de trazado en cuadrícula, al este. Grandes firmas de lujo en la calle Serrano, edificios señoriales y restaurantes cuidados. Apetece para pasear, aunque sale más caro para todo lo demás.
Lavapiés
El barrio más mestizo de Madrid, popular y con mucha vida, con sus casas de comidas indias, sus bares de vermut y sus salas de teatro pequeñas. Menos pulido que Salamanca y más auténtico en la mesa. Para verlo hay que palpar el Madrid de hoy.
El triángulo del arte: Prado, Reina Sofía y Thyssen
Tres grandes museos se miran de frente en menos de un kilómetro, a lo largo del Paseo del Prado. Es lo que llaman el triángulo del arte, y es el verdadero peso pesado cultural de Madrid.
El Museo del Prado
La referencia mundial de la pintura europea, de Velázquez a Goya pasando por El Greco y El Bosco. No te pierdas Las Meninas de Velázquez ni las Pinturas Negras de Goya. La entrada es gratuita de lunes a sábado de 18:00 a 20:00, y los domingos y festivos de 17:00 a 19:00. La cola se llena en cuanto se acerca la hora gratis: llega 30 minutos antes. Fuera de esa franja, saca la entrada por internet para entrar directo.
El Museo Reina Sofía
El arte moderno y contemporáneo, con una joya por bandera: el Guernica de Picasso, su lienzo contra la guerra civil, expuesto solo en su sala. El museo es gratis los lunes y de miércoles a sábado de 19:00 a 21:00, y los domingos de 12:30 a 14:30. Ve a ver el Guernica lo primero, antes de que la sala se llene.
El Museo Thyssen-Bornemisza
El tercer vértice, a menudo eclipsado por los otros dos, y sin razón. Su colección abarca ocho siglos de pintura, de los primitivos italianos a Hopper y a los impresionistas. Si solo te da tiempo a un museo menos masificado, quédate con este.
- Madrid es oficialmente la capital de España desde 1561, cuando Felipe II trasladó allí la corte. La ciudad se eligió en parte por su posición: está casi exactamente en el centro geográfico del país, algo que hoy materializa el kilómetro cero de la Puerta del Sol.
El centro histórico de Madrid
El Madrid antiguo se recorre en media jornada, de una plaza a otra. Las paradas que cuentan:
- La Puerta del Sol: la plaza más céntrica, punto de encuentro de los madrileños y sede del famoso kilómetro cero. Busca la estatua del oso y el madroño, el emblema de la ciudad.
- La Plaza Mayor: la gran plaza porticada del siglo XVII, antiguo escenario de fiestas reales y autos de fe. Preciosa para cruzarla, pero no comas allí: las terrazas viven del paseo y te cobran el sitio.
- El Palacio Real: el mayor palacio real de Europa occidental, con más de 3.000 estancias. La familia real no vive en él, se usa para actos oficiales. Reserva por internet para evitar la cola y prueba a coincidir con el cambio de guardia del primer miércoles de mes.
- La catedral de la Almudena: justo enfrente del palacio, terminada solo en 1993. Su interior de techos de colores rompe con las catedrales góticas clásicas. Se entra con un donativo voluntario.
Vivir Madrid: Retiro, Templo de Debod y tapas
Más allá de los monumentos, Madrid se disfruta en la calle. Tres momentos que no te puedes perder.
El parque del Retiro
El antiguo jardín real, hoy el gran pulmón verde del centro, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Alquila una barca en el estanque frente al monumento a Alfonso XII y acércate hasta el Palacio de Cristal, un invernadero de cristal y hierro de 1887 que acoge exposiciones gratuitas del Reina Sofía. Es el rincón más fotogénico del parque.
El Templo de Debod al atardecer
Un auténtico templo egipcio del siglo II antes de nuestra era, regalado por Egipto a España y reconstruido piedra a piedra en Madrid. La entrada es gratuita y las vistas al oeste, hacia la sierra, lo convierten en el mejor sitio para ver la puesta de sol de la ciudad. El templo cierra los lunes; en verano el parque se queda abierto hasta tarde, perfecto para la hora dorada.
Las tapas de La Latina
Para comer como un madrileño, baja por la Cava Baja, en La Latina, una calle llena de tabernas. Calcula de 3 a 5 euros la tapa con bebida en cada bar, es decir, de 15 a 25 euros para una ronda de tres locales. El Mercado de San Miguel es espectacular bajo su techo acristalado, pero caro y abarrotado de turistas: pásate a verlo y come en otra parte.
¿Qué ver en Madrid en 2 días?
¿Tienes un fin de semana por delante? Aquí va un itinerario para visitar Madrid en 2 días sin agobios.
| Momento | Día 1: arte y casco antiguo | Día 2: palacio y atardecer |
|---|---|---|
| Mañana | Museo del Prado (entrada reservada) | Palacio Real y catedral de la Almudena |
| Mediodía | Puerta del Sol y Plaza Mayor | Comer de tapas en La Latina |
| Tarde | Parque del Retiro y Palacio de Cristal | Reina Sofía y el Guernica |
| Noche | Una copa en Malasaña | Atardecer en el Templo de Debod |
Las excursiones desde Madrid
Madrid está en el centro del país, así que muy bien comunicada. Tres ciudades merecen un día entero.
- Toledo: la excursión reina. El AVE tarda 33 minutos desde la estación de Atocha, desde unos 14 euros el trayecto de ida. El casco amurallado, encaramado sobre el Tajo, mezcla las herencias cristiana, judía y musulmana. Reserva el tren con antelación, porque los buenos horarios se agotan pronto y solo hay una quincena de trenes al día.
- Segovia: por su acueducto romano espectacular y su alcázar, que dicen que inspiró a Disney. Calcula unos 30 minutos en AVE. Prueba el cochinillo asado, la especialidad de la zona.
- El Escorial: el inmenso monasterio-palacio de Felipe II, a 1 hora de Madrid en tren de cercanías. Un día más tranquilo, sobrio y de piedra, en plena sierra.
Preparar tu visita a Madrid: estar conectado
En Madrid casi todo se reserva por franja horaria o por internet: Prado, Palacio Real, billete de AVE a Toledo. Sin una conexión fiable, no hay manera de enseñar una entrada, de seguir el GPS entre barrio y barrio ni de reservar mesa en La Latina.
Una buena noticia: España forma parte de la Unión Europea. Con una tarifa móvil de otro país de la UE, aquí navegas en itinerancia incluida, sin sobrecoste, dentro del límite de datos que prevea tu operador. La eSIM para España toma el relevo en dos casos concretos: si tu tarifa no cubre Europa (planes de fuera de la UE), o si ves que vas a quedarte sin datos en pleno viaje, entre el GPS, las reservas y las fotos que compartes. La activas antes de salir y estás conectado nada más aterrizar, en la red 4G/5G, sin tocar tu línea principal.
¿Y la SIM local? Existe y se puede comprar, pero en España la prepago de turista te obliga a registrar el pasaporte en la tienda para activarla, un trámite que come tiempo del primer día y que cierra a deshora. Además, fuera de las grandes ciudades la cobertura cambia mucho según la red que te haya tocado. Por eso el veredicto se inclina hacia la eSIM de Orange: gracias a sus acuerdos de itinerancia negociados, se conecta a varias redes locales y no dependes de una sola antena, con la fiabilidad que eso da en la sierra o camino de Toledo.
- El Prado es gratis de 18:00 a 20:00 entre semana; llega 30 minutos antes por la cola.
- Ve el Guernica en el Reina Sofía nada más abrir la sala, antes de la multitud.
- Reserva el Palacio Real y el AVE a Toledo por internet, los horarios cómodos vuelan.
- Come tus tapas en La Latina, por la Cava Baja, mejor que en el Mercado de San Miguel.
- Termina el día en el Templo de Debod para la puesta de sol, que es gratis.
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