Trains panoramiques suisses : lesquels choisir et à quel prix

Prendre un train panoramique en Suisse, ce n’est pas se déplacer, c’est vivre le paysage. Baies vitrées jusqu’au toit, viaducs vertigineux, cols enneigés qui défilent au ralenti. Mais entre trois grandes lignes, des suppléments à comprendre et une astuce que peu connaissent, mieux vaut savoir choisir.

Voici de quoi trancher, avec les vrais prix 2026.

Le Glacier Express

C’est la star, celui qu’on connaît de nom même sans avoir mis les pieds en Suisse. Il relie Zermatt à Saint-Moritz, deux stations mythiques, en environ 7 h 30 sur un peu plus de 290 km. On le surnomme « le train express le plus lent du monde », et c’est un compliment.

Sur le trajet, 291 ponts et 91 tunnels, dont le passage du col de l’Oberalp à plus de 2 000 mètres et le viaduc de Landwasser. Déjeuner servi à la place, verre de blanc suisse en option. Côté prix 2026 : environ 159 CHF le billet en 2^e classe, plus la réservation de siège obligatoire de 54 CHF, soit près de 213 CHF au total (davantage en 1^re classe). Avec un pass, vous ne payez que la réservation.

Le Bernina Express

Mon préféré, et de loin, pour le rapport spectacle sur durée. Il va de Coire (ou Saint-Moritz) à Tirano, en Italie, en environ 4 h, et franchit les Alpes sans tunnel de faîte, à ciel ouvert.

Le clou du spectacle : le viaduc hélicoïdal de Brusio, où le train s’enroule sur lui-même pour descendre, et le glacier de Morteratsch. L’ensemble ligne de l’Albula et de la Bernina est classé à l’UNESCO. Prix 2026 : environ 66 CHF le billet en 2^e classe, plus 40 à 44 CHF de réservation selon la saison, soit 106 à 110 CHF au total. Plus court et moins cher que le Glacier, avec des vues au moins aussi fortes.

Le GoldenPass

La ligne du côté romand, idéale si vous partez de Genève ou Lausanne. Le GoldenPass relie Montreux à Lucerne, en passant par l’Oberland bernois et Interlaken. Le nouveau GoldenPass Express assure désormais une liaison directe Montreux–Interlaken sans changement, une petite prouesse technique.

Ambiance différente des deux autres : moins de haute montagne minérale, plus de lacs, de vignobles au-dessus du Léman et de vallées verdoyantes. C’est le train panoramique le plus accessible depuis la Suisse francophone, et souvent le plus doux pour un premier essai.

Le comparatif pour choisir

Voici l’essentiel pour décider selon votre itinéraire, votre temps et votre budget.

Mon conseil : si vous ne devez en faire qu’un, prenez le Bernina Express. Il concentre les plus belles images en moitié moins de temps que le Glacier, et il coûte moins cher. Le Glacier vaut pour l’expérience complète et la desserte Zermatt. Le GoldenPass, pour rester côté Léman.

Les combiner : le Grand Train Tour

Si vous avez plusieurs jours et l’envie d’en profiter à fond, sachez que ces lignes s’enchaînent. L’itinéraire classique relie le Glacier Express (Zermatt vers Saint-Moritz) au Bernina Express (Saint-Moritz vers Tirano), pour la plus complète des expériences alpines en train.

Le Grand Train Tour of Switzerland pousse l’idée plus loin : il combine Glacier, Bernina et GoldenPass sur environ 1 280 km, découpés en huit étapes flexibles que vous parcourez à votre rythme, en vous arrêtant où vous voulez. Un Swiss Travel Pass couvre le trajet de base sur l’ensemble ; il reste à réserver et payer les sièges des trains panoramiques concernés. C’est le meilleur moyen de voir la Suisse comme un grand voyage ferroviaire.

Première ou deuxième classe ?

La question revient souvent. En 2^e classe, vous avez déjà les grandes baies vitrées panoramiques et toute la vue : c’est très bien, et c’est ce que je prends. La 1^re offre des sièges plus larges, une voiture moins remplie et parfois un service à la place, pour un tarif nettement plus élevé.

Mon avis : mettez l’argent économisé sur la 2^e classe dans une étape supplémentaire ou une nuit sur le parcours, plutôt que dans le surclassement. La montagne défile aussi bien des deux côtés. En revanche, quelle que soit la classe, choisissez si possible votre place au moment de la réservation pour être du bon côté selon la ligne.

L’astuce pour payer moins

Voici ce qu’on ne vous dit pas assez : les trains panoramiques circulent sur des lignes ferroviaires classiques, empruntées aussi par des trains régionaux ordinaires. Et ces régionaux suivent le même tracé, donc les mêmes paysages.

Concrètement, sur le tronçon du Bernina, un train régional des Chemins de fer rhétiques vous offre quasiment les mêmes vues, sans les baies vitrées panoramiques ni la réservation obligatoire, pour une fraction du prix. Vous ouvrez la fenêtre pour les photos, en prime. Si votre budget est serré, c’est l’option maligne, surtout couvert par un pass ou le demi-tarif.

Immortaliser le trajet, connecté

Un trajet pareil, ça se partage en direct : viaducs, glaciers, le fameux tour de Brusio. Bonne nouvelle, le réseau tient le long de la plupart des grandes lignes, y compris dans beaucoup de tunnels équipés. Vous suivez aussi votre position et vos correspondances sur Mobile CFF.

Encore faut-il être connecté sans se ruiner. La Suisse n’étant pas dans l’Union européenne, votre forfait français peut basculer en hors-forfait. Activez plutôt une eSIM Suisse avant le départ : grâce à ses accords d’itinérance, elle se raccroche aux réseaux suisses les plus solides, pour partager vos plus belles images en direct.

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