En Alemania, lleva siempre efectivo encima, porque muchos comercios no aceptan tarjeta. Las tiendas cierran los domingos, así que haz la compra el sábado. La propina del 5 al 10 % se le dice al camarero, nunca se deja sobre la mesa. Las botellas llevan un depósito que se recupera, y se espera al verde para cruzar. Estas son las costumbres que marcan la diferencia.
Alemania no exige ninguna aclimatación brusca. La cultura es cercana a la nuestra, las distancias son cortas y la organización nunca falla. Pero hay unas cuantas costumbres locales que despistan al viajero que llega sin avisar, y son capaces de agriar un momento o de crear un apuro por nada.
Esto es lo que me habría gustado que me contaran antes de mi primer viaje, desde el efectivo obligatorio hasta el depósito de las botellas.
Dinero: efectivo y tarjeta
El primer reflejo que conviene adquirir es sacar efectivo al llegar. A diferencia de España, Alemania sigue muy apegada al dinero en metálico. Muchos restaurantes pequeños, panaderías, puestos de mercado e incluso algunas cafeterías solo aceptan efectivo. La situación mejora año tras año, pero nunca lo apuestes todo a la tarjeta.
Lleva siempre entre 40 y 50 euros en billetes y monedas. Tira de los cajeros de los grandes bancos, que son gratuitos, y desconfía de los cajeros independientes amarillos o azules de las estaciones, que cobran comisiones. La tarjeta funciona en los hoteles, las cadenas y las grandes superficies, pero guarda el efectivo para el día a día.
La propina, cómo se hace
El servicio está incluido en la cuenta, pero la propina es una costumbre bien arraigada. Se deja entre un 5 y un 10 % en el restaurante, o se redondea sin más al euro siguiente cuando se trata de un café.
El gesto cuenta tanto como la cantidad. No se deja el dinero sobre la mesa como en España. A la hora de pagar, le dices al camarero el total que quieres abonar, propina incluida. Para una cuenta de 27 euros, dirás por ejemplo «30». Y si quieres que se quede con todo el cambio, suelta un stimmt so, que significa «quédate con la vuelta». Los taxistas, los guías y el personal de limpieza del hotel también agradecen un pequeño detalle.
El domingo, todo cerrado
Es la sorpresa clásica del viajero. El domingo y los días festivos, casi todo el comercio echa el cierre. Supermercados, tiendas, grandes cadenas, todo cierra. Es una tradición reforzada por la ley: el descanso dominical es sagrado.
Adelántate: haz la compra el sábado, que sigue siendo un día comercial normal hasta media tarde. Para un apuro en domingo, solo abren las tiendas de las estaciones de tren y de las gasolineras, a menudo más caras. Los restaurantes, cafeterías, museos y lugares turísticos, en cambio, funcionan con normalidad.
El depósito de las botellas
El sistema del Pfand deja perplejo a todo recién llegado. Al comprar una botella de plástico, una lata o ciertas botellas de cristal, pagas un depósito, normalmente 0,25 euros por envase, que se suma al precio que figura en la etiqueta.
Lo recuperas devolviendo el envase vacío en una máquina situada a la entrada de los supermercados. La máquina escupe un vale que descuentas de la compra, o que en caja te devuelven en efectivo. Así que no tires las botellas a la basura, porque es dinero perdido. Y si ves botellas dejadas junto a las papeleras de la calle, es a propósito: se dejan para quien quiera recuperar el depósito.
Las reglas no escritas
Unos cuantos códigos sociales que pasan desapercibidos pero que cuentan mucho para los alemanes.
- No se cruza en rojo. Aunque la calle esté desierta, se espera al muñequito verde, el Ampelmännchen. Cruzar en rojo delante de niños está muy mal visto, e incluso puede salirte una multa.
- El silencio del domingo y de la noche. Los Ruhezeiten, franjas de descanso, prohíben el ruido: nada de taladro, cortacésped ni música alta los domingos y después de las 22 h. En un alojamiento, se baja el tono.
- La puntualidad. Llegar a la hora no es opcional, es una muestra de respeto. Una cita a las 19 h significa las 19 h, no las 19:15.
- La separación de residuos. Vidrio, papel, envases y restos orgánicos se separan con rigor, en contenedores de colores distintos. Si te equivocas, te lo harán notar.
- La franqueza. Los alemanes son directos. Un comentario sin rodeos no tiene nada de agresivo, es pura eficacia. No te lo tomes a mal.
Práctico: agua, idioma, enchufes
Tres detalles que facilitan el día a día.
El agua del grifo es potable y de buena calidad en todas partes. En el restaurante hay que pedirla expresamente, porque de oficio te servirán agua embotellada, a menudo con gas. Pide Leitungswasser si quieres agua del grifo, gratuita aunque no siempre bien vista.
El idioma apenas plantea problemas. El inglés se habla mucho en las ciudades y las zonas turísticas, sobre todo entre los menores de cincuenta años. Unas palabras en alemán, un «danke» o un «bitte», siempre se agradecen. En el campo del este, lleva preparada una aplicación de traducción.
Los enchufes son del mismo tipo que en España, tipo F, 230 voltios. No hace falta ningún adaptador para un viajero que llega desde España.
Salud, seguridad y trámites
Nada complicado para un viajero que llega desde España, pero hay algunos puntos que merecen un repaso antes de salir.
Trámites: Alemania está en el espacio Schengen. Basta con un documento nacional de identidad o un pasaporte en vigor, sin visado para una estancia turística. Comprueba simplemente que tu documento no esté caducado.
Salud: acuérdate de la Tarjeta Sanitaria Europea, gratuita y válida durante dos años, que cubre tu atención sobre el terreno como a un asegurado local. El sistema sanitario alemán es excelente. Las farmacias, señalizadas con una gran «A» roja gótica de Apotheke, cierran los domingos, pero existe un sistema de guardias rotativas, anunciado en la puerta.
Seguridad: Alemania es un país seguro. Bastan las precauciones de siempre en las zonas turísticas y los transportes abarrotados, donde actúan algunos carteristas. El número de urgencias europeo es el 112, y la policía el 110.
Algunas palabras útiles en alemán
El inglés se defiende bien en la ciudad, pero unas palabras en alemán abren puertas y sonrisas. Lo esencial del día a día.
| Español | Alemán |
|---|---|
| Buenos días (formal) | Guten Tag |
| Buenos días (Baviera, sur) | Grüß Gott |
| Gracias / Por favor | Danke / Bitte |
| La cuenta, por favor | Die Rechnung, bitte |
| Quédate con el cambio | Stimmt so |
| Agua del grifo | Leitungswasser |
| Perdón / Disculpe | Entschuldigung |
Un detalle que cuenta en el sur: a menudo se saluda con «Grüß Gott» en lugar de «Guten Tag». Usarlo en Baviera hará que pases por un habitual.
Mantenerse conectado allí
Sobre el terreno, el móvil lo hace todo: traduce un menú, muestra el horario del próximo tren, avisa a tu anfitrión de un retraso y te guía por un barrio desconocido. Eso sí, hace falta una conexión fiable, y no solo el wifi caprichoso de una cafetería.
En lugar de ir a la caza de un punto de acceso o de arriesgarte a gastos imprevistos, activa una eSIM para Alemania antes de salir. Gracias a los acuerdos de itinerancia negociados con los operadores locales, se conecta a las redes que mejor cobertura ofrecen, tanto en la ciudad como en el campo. Estás en línea nada más aterrizar, tu número español sigue localizable y el precio queda fijado de antemano.
¿Y la SIM local? Se puede comprar, pero la fricción no compensa para una escapada. En Alemania, dar de alta una tarjeta de prepago exige una verificación de identidad obligatoria con el pasaporte, ya sea en la propia tienda o mediante un proceso de identificación por vídeo en alemán, y la activación no siempre es inmediata. A eso se suma encontrar el punto de venta adecuado, lidiar con la atención en alemán y recargar saldo sobre la marcha. La eSIM Orange te ahorra todo ese trámite.
- Lleva entre 40 y 50 euros en efectivo, muchos comercios no aceptan tarjeta.
- Haz la compra el sábado, los domingos cierra todo.
- Dile la propina al camarero, no la dejes sobre la mesa.
- Devuelve las botellas con depósito en la máquina para recuperar el Pfand.
- Espera al verde para cruzar, aunque la calle esté vacía.
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